Эффективность очистки сточных вод зависит от состава исходной воды, характера загрязнений и правильности подбора метода очистки.
Воду мы получаем из открытых (реки и озера) или закрытых (подземные реки и артезианские скважины) источников. Ее стартовый состав (минерализация, жесткость и т.д.) будет в дальнейшем определять, какими способами наиболее эффективно очищать стоки от загрязнений хозяйственной деятельностью человека. Например, если вода обладает высокой степенью минерализации, т.е. в ней присутствуют соли в больших количествах, то необходимо будет предусмотреть обратноосмотические установки для эффективного удаления хлоридов и сульфатов.